實驗動物——兔
兔，是兔形目兔科兔屬草食性脊椎動物，聽覺銳敏，嗅覺敏感，但膽小怕驚而善跑，性情溫順但群居性差。兔是生物醫(yī)藥實驗研究中最常用的動物之一，在生物學的研究中起著重要的作用，廣泛應用于心血管病、內分泌、脂質代謝、遺傳學、藥理學等實驗研究領域。
常用的品種和品系
日本大耳白兔：日本以中國白兔為基礎選育而成的皮肉兼用良種兔。毛雪白、眼睛紅、體型中等。成年體重達4-8千克，四肢壯實，兩耳長大高舉。生長發(fā)育快，繁殖力強，產(chǎn)仔多，每胎約8只。由于耳大、血管清晰，易于采血和注射，是較理想的實驗用兔。
新西蘭白兔：由美國加利福尼亞培育成的品種。毛純白，皮膚光澤，體格健壯，耳較厚豎立、繁殖力強，每胎7-8只，生長發(fā)育快，成年體重可達4-5千克，性情溫和。已培育成穩(wěn)定的近交系品系。被廣泛用于皮膚試驗、熱原試驗、致畸試驗、毒性試驗、胰島素檢定、妊娠診斷和人工受胎等。
青紫藍兔：由法國育成，分標準型和大型兩個品系。每根毛具有三色，即上、中、下分別為黑色、灰白色和灰色。耳一豎一垂。生長發(fā)育快，大型品系成年體重可達4-6千克，繁殖力強，每胎產(chǎn)仔7-8只。為優(yōu)良的皮肉兼用和實驗用兔。應用領域包括發(fā)熱研究和熱源試驗、免疫學研究、心血管疾病和慢性肺源性心臟病研究、生殖生理和避孕藥研究、眼科學研究等。
中國白兔：由我國育成，我國各地均有分布，毛色以純白為多，亦有咖啡、灰、黑和麻色，體型較小，全身結構緊湊而勻稱；被毛潔白，眼為紅色（也有灰色或黑色等其他毛色的，雜色兔的眼睛為黑褐色）；頭型清秀，耳短小直立，嘴尖頸短；被毛短密，皮板厚實，富有彈性，無肉髯；臀部發(fā)育好，后肢健壯，善于跑跳。抗病力強，繁殖力強，易飼養(yǎng)。成年體重1.5-2.5kg。
實驗兔的生物學特性
實驗兔骨骼系統(tǒng)由275塊骨骼組成，肌肉發(fā)達，總重量占體重的35%。后肢比前肢更發(fā)達，這使得兔子能夠跳躍和快速移動。盲腸非常發(fā)達，有助于消化纖維素豐富的植物材料。兔子的循環(huán)系統(tǒng)包括心臟、血管和血液。心臟位于胸腔中部，偏左，呈圓錐形。有四個腔室，包括兩個心房和兩個心室。大靜脈收集全身的血液，通過右心房送入肺，進行氧合，再經(jīng)肺靜脈送至左心房，經(jīng)左心室送至全身。
實驗兔在科學研究中的應用
1、發(fā)熱、解熱和檢查致熱原等實驗研究：
兔對各種細菌內毒素、化學藥品、異種蛋白等熱原物質反應靈敏，最易產(chǎn)生發(fā)熱反應，發(fā)熱反應典型、穩(wěn)定。加上，家兔體型相對較小（當然沒有小鼠那么?。?，需藥量也相對較小，因此被廣泛應用于制藥和藥檢部門對各種制劑的熱原質檢定，如感染性發(fā)熱，非感染性發(fā)熱，熱原檢查等。
2、膽固醇代謝和動脈粥樣硬化癥的研究：
兔對膽固醇膳食敏感，對膽固醇吸收率高，對高脂血癥清除能力較低。因為兔子脂代謝特征和人比較相似，高膽固醇飼料在他們身上容易誘導出動脈粥樣硬化斑塊，且其病變與人類的病變基本相似，因此也常用于動脈粥樣硬化研究中。比如，他汀類藥物的研發(fā)，最初在大、小鼠身上并沒有發(fā)現(xiàn)降血脂效果，差點被人類放棄，幸好在實驗兔的測試中反映出了效果，才有機會面世。
3、眼科研究：
兔的眼球甚大，幾乎呈圓形，便于進行手術操作和觀察，是眼科研究中最常用的動物，如常用兔復制角膜瘢痕模型。另外，同時在同一只兔的左右眼進行療效觀察，可以避免動物年齡、性別、產(chǎn)地、品種等的個體差異。
4、皮膚反應實驗：
兔皮膚對刺激反應敏感，其反應近似于人，且白色毛發(fā)便于觀察變化，常選用兔皮膚進行毒物（或各種生物制品中的毒素、類毒素和病毒素）對皮膚局部作用的研究、化妝品對皮膚影響的研究等。
5、心血管和肺心病研究：
兔頸部神經(jīng)血管和胸腔的特殊結構很適合用作急性心血管實驗，如間接法測量冠狀動脈、肺動脈、主動脈血流量和心搏量；直接法記錄頸動脈壓、中心靜脈壓；進行開胸和心臟實驗，不需做人工呼吸。此外，還適合復制心血管和肺心病的各種動物模型，如心肌梗死、心律失常等。
6、生殖生理及胚胎學研究：
兔屬刺激性排卵，通過刺激性排卵（如靜脈注射絨毛膜促性腺激素），可以準確控制誘發(fā)排卵的時間。同時，兔的卵子是哺乳動物中最大的，故可用于生殖生理，胚胎學研究和避孕藥物篩選。
